名倬，以字行，原名章，学名士汉。从小受到家庭良好的艺术熏陶。民国11年（1922），以优异的成绩考入上海美术专科学校西画系，毕业后从事美术教育。

民国20年（1931），胡倬云进天一影片公司，任美术助理，参加中国最早的片上发音影片《歌场春色》的布景工作。民国23年，转入明星影片公司，独立挑起了《脂粉市场》等两部影片的美术设计任务。民国26年起，任新华影业公司美工科长。其时，他设计《木兰从军》、《一夜皇后》、《尽忠报国》、《潇湘秋雨》、《琵琶记》等近60部影片的布景，积累较为丰富的创作经验。

新中国成立后，胡倬云任上海电影制片厂美术设计师，先后完成《梁山伯与祝英台》、《天仙配》、《林冲》、《李时珍》、《老兵新传》、《红楼梦》、《北国江南》等20余部影片的美术设计。

戏曲片《梁山伯与祝英台》将神似与形似等绘画理论和表现手法，融化于美术设计之中，开拓了戏曲片美术设计的新生面。《老兵新传》以浓烈的笔触和广阔的场景，展示一幅人们改造北大荒浩瀚壮丽的画卷，为以后宽银幕影片的美术设计，提供不少有益的经验。戏曲片《红楼梦》的美术设计是他的代表作，形象地展现中国封建社会由盛到衰的一个缩影，虚实结合，浓淡相间，准确地为人物性格的创造提供典型环境。

胡倬云也精山水画，师从杨东山、张大千，画艺日进，多次展出作品。