名立，斋名“一峰草堂”。当湖街道人。早年在家乡私塾启蒙，继入宏鲁小学接受新学。民国17年（1928），毕业于上海美术专科学校首届中国画系。民国21年8月，随国画大师黄宾虹入川，先后在四川艺专、东方美专、南虹艺专、西南美专任教。新中国成立后，先后在四川省文联美术室、文化局美工室、群众艺术馆从事国画创作。他走遍西南名山胜水，游踪遍及四川、贵州、云南等省，自号“大走客”；沿途写生，积累画稿，创作不少美术佳品。曾为中国美术家协会会员、中国书法家协会会员、四川省诗书画院顾问、成都画院顾问、四川省文史馆特约馆员。享受国务院政府特殊津贴。

吴一峰的山水画艺术，尚意境、重笔墨、写实景、富诗情、饶新意，是20世纪前半叶以写生探索山水画变革最富成果的画家之一。1940年创作的水墨山水画《夔门风雨》选送英国伦敦中国画展览，后为英国皇家博物馆珍藏；1956年创作的《黔灵夕照》在日本展览，后为北京故宫博物馆收藏；1957年创作的《红四方面军进军大巴山》参加全国美展，为中国人民解放军军事博物馆收藏。在日本、新加坡、香港等地多次举办画展，享誉海内外。出版有《吴一峰蜀游画集》、《吴一峰国画选》、《吴一峰画集》、《大走客吴一峰》、《远行集》等。