原名震球。少时喜爱弹词，自学说唱。数年后将清代陈端生、梁德绳所作国音弹词本《再生缘》（又名《孟丽君》）改编为苏州弹词脚本，并登台演出。20岁师从李伯泉习《文武香球》，并与师拼档一年。其后即以单档说唱《再生缘》，渐享誉书坛。其他说唱的长篇尚有《啼笑因缘》、《范蠡与西施》、《红梅阁》、《情探》、《聊斋志异》等。1959年加入上海长征评弹团，曾与其长女秦香莲拼档。书艺说法平稳，说表细腻，善放噱，唱腔圆熟，自成一家。《再生缘》经数十年演出，经不断加工和再创作，在情节铺排、人物塑造、组织关子等方面，均颇具特色。其演出本于1981年由中国曲艺出版社出版，部分选回如《洞房刺奸》、《母女相会》曾刊载于1962年《评弹丛刊》第4集。

60年代初，秦纪文率长征评弹团赴北京、天津、武汉等地巡回演出，受到叶圣陶等文坛前辈的赞赏。他演出的《再生缘》被上海人民广播电台录制后播出，深受听众欢迎，还出版评弹演唱本。