记者从平湖市农业农村局获悉，前不久，农业农村部质量安全中心发布“2024年第一批全国名特优新农产品”名录，平湖西瓜作为嘉兴唯一的代表名列其中。入选的分别是平湖马铃瓜和平湖天露西瓜。

平湖西瓜，有近400年的种植历史。明朝嘉靖年间，平湖西瓜被列为皇室贡品。平湖西瓜曾是瓜市无可争议的“顶流”。1926年7月9日的《申报》上刊登了一则消息：“平湖西瓜盛销于上海，味美价昂，为出口货之大宗......”。

那时的“平湖西瓜”其实就是马铃瓜的代名词。马铃瓜号称“江南第一瓜”，主打一个好吃。其椭圆形状，纹路黑绿相间，一刀切开，橙黄色的瓜肉汁水丰沛、味道鲜甜、爽口无渣，是名副其实的夏日限定美味。有诗词云：“凝露摘来甜似蜜，特产平湖夸绝。”且马铃瓜比较耐贮藏和运输，因此畅销沪杭、港澳地区及南洋诸国，售价也颇高。但后来因新老品种混杂，马铃瓜品种退化，几近绝迹。

为抢救这一具有悠久种植历史的地方特色西瓜品种，从2011年起，平湖与浙江大学、新疆农科院等科研院所开展科技合作，共同挖掘开发这一地方名产，到2015年已完成了平湖马铃瓜的提纯复壮工作。平湖市农业技术推广中心从2015年开始委托平湖市天露西瓜研究所进行杂交改良，2018年初步选育出了既有平湖马铃瓜特征特性又适应现代消费需求的改良型马铃瓜系列品种，2019年开始试种试销。平湖市天露西瓜研究所从2015年开始从事平湖马铃瓜的种质保存及品种改良选育，2020年成功选育平湖马铃瓜新品种：平湖马铃1号、平湖马铃2号。

2021年，平湖出台了《平湖西瓜振兴计划五年行动方案（2021-2025年）》，从品种、品质、品牌三个方面着手，计划用五年的时间振兴平湖西瓜，推动其进入下一个“黄金时代”。随着振兴计划的推动，平湖西瓜培育出了众多高品质的西瓜品种，目前正在上市的平湖西瓜品种就有三十多种，其中当家品种有平湖马铃1号、平湖马铃2号、天露彩虹、天露2号、天露3号。