平湖市开放型经济成效显著，外贸进出口总量位居嘉兴市首位，利用外资和外贸出口已连续九年双双进入全省“十强”，对外经济技术合作与交流名列嘉兴前茅。

    利用外资水平提高。至2007年底，全市（不含港区）实有外商投资项目444个，总投资34.6亿美元，合同利用外资16.6亿美元，实际利用外资9.03亿美元。连续四年引资规模超过3亿美元，已有英荷壳牌、瑞典SKF、韩国SK和浦项制铁、美国嘉吉、日本神钢、川铁商事、三井物产、丸红、夏普、日本制纸、日本纸浆纸张商事和日本电产等世界500强企业、跨国公司落户平湖。
    对外贸易高速增长。2007年，全市外贸进出口总额356885万美元，同比增长20.4%；其中出口225239万美元，同比增长19.4%，进口131645万美元，同比增长22.2%；进出口量列嘉兴五县市二区第1位，在全省各县（市、区）中出口第10位、进口第5位。

    近年来对外贸易的主要特点：一是进出口规模大幅增长，占了嘉兴全市的22.2%，“十五”期间地方自营出口年均增长28.1%，2003年9月首次突破单月出口亿美元，2006年8月单月出口超过2亿美元，机电产品出口和进口分别占了全市的29.4%、27.4%；二是2003年起外贸依存度已超过100％，出口依存度保持在80%左右，外贸增长高于GDP增长率；三是形成了以光机电产业为主的高新技术产业出口龙头企业，前30位企业出口额占全市出口总额的56%，2007年末全市进出口企业达到559多家，企业参与国际市场竞争能力得到增强；四是贸易方式更趋多元化，服装产品年出口量从“十五”期初的4.79亿美元增加到期末的7.92亿美元，光机电、箱包等新兴产业产品出口比重由13.2%提高到33%，机电产品出口增速列各类出口产品第一位；五是在巩固日本市场主导地位同时出口欧美份额增加，2007年，出口国家和地区已达到164多个，比上年增加10个。
    外经合作再上台阶。历年累计举办境外企业（机构）34家，投资总额1263万美元，全社会外派劳务2762人次，其中自营外派劳务2011人次，营业额1232万美元，外经工作在嘉兴市处于领先水平。