平湖西瓜因其糖度高、汁多、瓤细、皮薄等特点而享有“江南第一瓜”之盛名。明代“产虹霓堰者佳”所描述的就是平湖西瓜。据考证，平湖西瓜的栽培历史可以追溯到七八百年前。经过不断引种外地瓜种，逐渐形成了平湖当地特色品种，从二十世纪初引种成功并名播海内外的“马铃瓜”，到解放初期的“解放瓜”，再到60年代的“中育”系列，平湖西瓜新品种层出不穷。1980年，在浙江省西瓜鉴定会上，平湖引种的“中育一号”西瓜赢得“头名状元”的美称。近年来选育的“平优一号”西瓜，肉脆汁多，味甜爽口，成熟早，产量高，开始取代其它品种而成为平湖西瓜的当家品种。“平优一号”在上海经济区西瓜品种品评会上和浙江省中熟西瓜品种区试中，分别获质量第一和浙江省丰收奖。本世纪开始，随着平湖效益农业的不断发展和设施栽培的日益完善，平湖西瓜无论从栽培面积还是栽培模式上都发生着深刻的变革。
    目前推出的以中果型瓜为主体的“卫星”牌和以小果型瓜为主体的“金平湖”牌两大著名西瓜品牌。“卫星”西瓜当家品种为“卫星2号”，由平湖市西瓜豆类研究所育成，2001年12月通过了浙江省农作物品种审定，该品种为早熟杂交一代品种，植株长势稳健、雌花节位较低、座果率高，抗枯萎病等病害能力强、较耐肥；果实高圆形，单瓜重5—7公斤；果皮青黑色、皮薄却韧，耐贮运；瓤色大红、肉质松脆味鲜甜，中心糖度12度左右；产量高，平均单产3000公斤，适合作春季早中熟栽培。“金平湖”西瓜当家品种为“拿比特”，该品种为日本引进的优质小果型西瓜一代杂交品种，其植株生长旺盛，耐低温弱光性好，低温下雌花着生良好，坐果性能强；果实椭圆形，果形整齐，单果重1.5～2公斤；果皮淡绿底覆墨绿色细条带，皮极薄，可食度高；瓤色大红、肉质脆嫩纤维少、口味鲜甜、风味独特，中心糖度13度左右，且梯度小；产量高，适合春季保护地栽培，平均亩产量2500公斤左右。
    平湖市通过科技兴瓜、品牌兴瓜战略的实施和无公害标准化技术的广泛应用，使平湖的西瓜产品质量再上新台阶，2000年4月“卫星”牌西瓜被浙江省人民政府命名为“浙江名牌”产品。2001年“金平湖”西瓜在嘉兴市农业博览会和中国浙江国际农业博览会上分别被评为名牌产品和“金奖”产品，2003年又被确定为“浙江省绿色农业重点推广优质果品”，2004年“金平湖”西瓜在浙江省首届优质西瓜品牌评选活动中被评为浙江省十大优质西瓜品牌之一。2005年又先后获得绿色食品、中国原产地地理标记保护。